乔安娜乍一下被呛到了, 惊天动地地咳嗽起来。
她当然知道发|情是什么意思——性成熟的动物所表现出的, 有一定规律和持续时间的生殖周期现象。对于雄性动物而言，这意味着更强的表现欲、攻击性和领地意识；而对雌性动物而言，这代表她们的身体已做好了准备, 正在等待孕育新的后代。
发|情、交|配、妊娠、生育并抚养幼崽, 绝大多数成年雌性动物的一生都是在这样的周期循环中过去的, 在自然界, 这是再正常不过的生理过程。
乔安娜之前并不觉得有什么问题，偶尔看到为了求偶而额外活跃的动物，还会在心里调侃两句“春天又来了”。直到今天，她突然一跃从旁观者变成了当事人。
虽然早习惯了作为一只花豹的生活，但‘发|情期’这一概念，乔安娜还没实地套用到自己身上过。她最初变成花豹的时候, 已经处于生育后的哺乳期，在那之后至今的一年半时间里, 她从未发|情。
因此在这方面, 她依然保留着人类思维，而人类早在漫长的进化中脱离了原始躁动，突然得知自己也会受激素操控, 不排斥、乃至主动寻求异性的关注，换了谁能接受？
“你在、在开什么玩笑？！”她受到的震撼——或者说惊吓——太大, 以至于说话都磕巴了。
泰哥站在她跟前看着她, 尾巴尖左右动了动, 看上去有些迷惑, 不明白她为什么这么反应过度。
旁边的辛巴这时还来添乱：“妈咪，什么是发……”
不等他说完，乔安娜就像被踩了尾巴一样跳起来，一声爆喝：“别问！就你话多！吃你的去！”
辛巴愣了愣，还是没敢挑战母亲最近的暴脾气，舔了舔嘴角，悻悻地趴回原处，继续撕扯刚抓到的半大角马。
也多亏了辛巴这一打岔，乔安娜沸腾的脑浆稍微冷却下来，仔细想想，察觉到了不对。
为防出现生了二胎冷落大孩的情况，正在抚育幼崽的雌性动物基本不会发|情。她当初失去亲生的幼崽后不久，就捡到了辛巴和艾玛，即使非亲生，辛巴和艾玛的存在应该也及时填补上了幼崽的空缺。
这点，从她之前一直没遇到类似的困扰可得证。
如今虽然艾玛已经独立，可辛巴还留在她身边，照理说，她仍满足‘正在抚育幼崽’这个条件，怎么会突然就发|情了呢？
……她最近的异常真的是因为发|情期吗？
乔安娜狐疑地打量了泰哥几眼，这么久以来，这只公豹一直在锲而不舍地游说她，满脑子都是让她给他生崽子，如果她发|情，既得利益者是谁一目了然。
身体不适时，不管是动物还是人，都会变得比以往更敏|感多疑，更容易胡思乱想。
乔安娜就正处于这样的状态，思维越跑越偏，自然而然地脑补出了一套阴谋论。在她眼里，泰哥已然从原本的繁殖癌变成了一大只心机豹，指不定正在心里桀桀冷笑，等着她信以为真走入圈套。
乔安娜瞬间炸了毛，抬爪就往面前的公豹脑袋上招呼过去。
“信了你的鬼话！”她的怒吼甚至惊飞了附近草丛里觅食的一群麻雀，“滚出我的领地！！”
对于无缘无故遭到的胖揍，泰哥展现出了更胜以往的耐心和厚脸皮。
他自然不是像乔安娜想的那样，为了占便宜而刻意编出谎话来骗乔安娜。事关基因传承大业，在感知雌性散发出的信息素这方面，雄性的嗅觉从不会出错，他说的话句句属实。
所谓养育幼崽的雌性不会发|情，其实只是大部分情况下通用的一种说法，毕竟把幼崽养到具有独立生存能力是养，幼崽赖着不走继续啃老也是养。
妊娠和哺乳期间产生的抑制发|情的孕激素浓度会随着时间推移逐渐降低，等幼崽成长到可以独立的年纪，孕激素的保质期也差不多过了。母兽很快会再度发|情，这将间接促使她赶走长大的幼崽，迎接新一轮的交|配和孕育。
所以发现发|情的母豹身边还跟着一只狮子儿子，泰哥也没多在意。他只需要把握好难得的机会，赶不赶走之前的幼崽，都是身为母亲的母豹才应该操心的选择，与他无关。
他不理会乔安娜的暴力驱逐，死皮赖脸地跟着乔安娜，始终在乔安娜周围一百米内徘徊。
公花豹的个头和力气都在母花豹之上，乔安娜又没那个能力像当初对待伊芙一样直接咬死他，烦得不行也只能忍。
为防泰哥给野犬们造成困扰，她远远离开了野犬们的活动范围，把泰哥带往东南边的领地边界。
途中乔安娜其实挺担心泰哥会突然兽性大发猛扑上来，连反抗的对策都事先想了五六条，不过就跟从来不在挨她揍时还手一样，泰哥在这方面也展现出了非同寻常的绅士风度。
他仅是在旁跟着，时不时凑过来闻闻她身上的气味，蹭她两下，再在她龇牙恐吓的时候识趣地退开。
也许是泰哥表现得太过无害且温顺，乔安娜的戒心不知不觉间淡化了不少，不会再因泰哥的靠近条件反射式炸毛，也忍不住想，莫非是她误会了？她身体的异常，真的是因为发|情期？
当夜，一只陌生公豹的出现坐实了这个猜测。
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