进了太延城, 四下便陡然热闹起来。
屋宇连片, 楼阁相对。街南街北, 尽熙熙攘攘。半化雪水, 似浮着温吞玉光, 半压于檐角上。往来人群喧闹已极, 有黄衫飞马的轻裘贵人, 亦有碧眼金发的匆匆胡客。车马碾道，发出轧轧阵响，与人潮之声交织一处, 纷繁闹耳。
因萧骏驰走的是天子中道，沿途无人阻碍。匆忙人流，俱在中道前分开, 好避让萧骏驰这一行人。未多时, 马车便到了城西。
这一片住的俱是些贵人，不是皇亲国戚, 便是高官王爵。远远望去, 便见到一片肃穆宏大的赤色与白色。而在这连片楼阙之中, 摄政王府则为格局最大者。
萧骏驰一入城门, 这边摄政王府的人便得了消息。此刻, 仆役们早已候在了摄政王府门口, 齐齐弓身，恭迎萧骏驰及新王妃回府。
姜灵洲下了马车，蒹葭便来搀她。
萧骏驰看她面色尚好, 问：“王妃可累？今日还要进宫去见陛下。”
姜灵洲摇摇头, 说：“我倒是没事。只是兰姑姑……”
两人齐齐扭头，果然见到一旁的兰姑姑面露疲色，一副快要倒过去的模样。她虽平时刚硬要强，但到底上了年纪，经不住这般的长途颠簸。
仆役们牵了马，运起行李物件。傅徽在太延亦有府邸，与萧骏驰告了辞便回府了。姜灵洲则跟着萧骏驰入了王府。
但这太延的摄政王府与竞陵王府可比不得，人多口杂，若是让有些人知道他们两人分床而睡，难免会招来是非。因而，两人的衣物行李都被搬到了一间房。
换句话说……
他两人从今天晚上开始，便要同床而枕了。
萧骏驰与姜灵洲都须得入宫面圣。萧骏驰是替少帝萧武川收拾烂摊子去的，而姜灵洲则是被太后房氏传去的，说是太后想见见摄政王妃。
既然是要入宫，姜灵洲免不了要打扮的郑重一些。待萧骏驰在王府门口再见到她时，只觉得眼前微微一亮——面前女子着一袭卷草纹垂髾杂裾裙，肩上加披了黄栌色的斗篷。一编香丝，淡扫岫眉；额佩花盛，堕髻沉檀。虽未丰容盛饰，却如一枝风静梨花。
“为夫真怕王妃入了宫，就出不来了。”他打趣说。
两人上了马车，去往陛下与太后所居的西宫。待见到了宫城，姜灵洲竟渐渐安定了下来，好似又回到了生长的华亭宫内。
萧骏驰先陪姜灵洲去永宁宫拜见房太后。
萧骏驰的长兄，先帝萧图骥，一生只得了萧武川这一个子嗣。然这子嗣却并非房太后所出，而是由萧图骥元妻阿达末氏所出。
阿达末氏体弱多病，在诞下萧武川后便早早逝去。她逝去后，萧图骥多年未娶。他见三弟萧骏驰也过了弱冠之年，竟极为信任地将萧武川交给萧骏驰教养，自己则征战在外。
朝臣们见后位始终空悬，纷纷进言，欲让萧图骥再立新后。于是，萧图骥便娶了太延权贵房氏之女为继后。这房氏颇有些倒霉，皇后才当了小两月，萧图骥便在西征途中战死，于是房皇后便做了房太后。
仔细算来，这房太后今年也不过二十六岁。
房太后一人独居在永宁宫里，平日里寂寥得很。听说竞陵王妃到了太延，她便想要见见这个新面孔。
此时此刻，被宫婢引入永宁宫的姜灵洲正倾身行礼，拜见太后。
“见过太后娘娘。”姜灵洲浅浅一礼，抬起身来。
珠帘微透，半露出帘后女人的身形。那端坐在凤座上的女子本应是雍容无端的，可此刻她却甚为紧张地站了起来，亲自出帘来扶姜灵洲：“摄政王妃快快起身吧。坐下就是。”
她戴着点翠錾花玳瑁的护甲套，手指轻轻扣在姜灵洲手腕上。
姜灵洲抬起头来，见这房太后虽年轻，相貌却只堪堪算的上清秀，若是放到她父皇的后宫里，顷刻间便会被湮没；且这房太后身上，也不见一国太后的华贵端方，以至于在姜灵洲面前都落了下乘。
房太后扶起了姜灵洲，便坐回了帘后。她端着笑脸，道：“早就听闻齐国河阳公主容色无双，足以倾国。今日一见，果真名不虚传。”
“太后娘娘谬赞。”姜灵洲说完，便落了座。
“陛下顽劣，摄政王平日里忙于处理政务。若是王妃得了空，便可以到宫里来，哀家是极欢喜的。”房太后用扬起佩了护甲套的小指，如此道。
“太后娘娘如此厚爱，妾惶恐。”姜灵洲颔首，答道。
房太后轻轻拍手，便有宫女端着备好的赐礼入了永宁宫。但见那宫女手端锦盘，其中盛着一枚点绿松石的金腕钏，作分叶缠枝状。
“这是哀家为摄政王妃备下的见面礼，万望摄政王妃莫要嫌弃。”房太后取过那金钏，亲自递与姜灵洲。
正说话间，云母插屏后传来一阵脚步声。一名少年自插屏后走出，漫步至了太后身旁。那少年着一袭微乱的明黄衣衫，刺着九爪入云龙的衣摆上沾着一道古怪的红印子，用以固定发冠的玉簪子也歪歪斜斜，不成模样。
他懒懒地打了个呵欠，浑然一副午睡方醒的模样。
“母后，你在同谁说……”那少年帝王话说到一半，便陡然睁大了眼：“三皇叔！”
下一瞬，萧武川便躲到了屏风后。
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