申时将尽。
冷风薄雪，零星瓣瓣。
宫女太监鱼贯走进颐乐殿，已在布置西太后的宝座，端入不少干果点心，生好了暖炉，还有在院中架着烟花。
只待时辰一到，天色一昏, 便可观赏冲天的烟火，还有满园缤纷的花灯。
偏殿是洋人与那些大臣听戏的所在。
扮戏楼里。
杨小楼戏妆一改，抹红涂脸、打通天，上妆上的奇快。
不止这一个，扮戏楼里的其他武生也都改了妆。原本这出戏定的是《艳阳楼》，不想杨小楼临时改戏；但《长坂坡》是杨家家传的东西, 其父“天官”杨月楼更是“同光十三绝”之一, 乃京剧名伶，也无不妥。
提笔勾抹之下, 立见一张张白脸、黑脸、花脸粉墨登场，曹操、刘备、张飞、张辽……
诸将登场。
还有那甘夫人与糜夫人。
陈拙瞟了眼窗外洋洋洒洒的雪花，心中暗叹，被认出来了啊。
好在此人是友非敌。
素昧平生，不过是多年前于那金银楼内匆忙一见，如今却愿意为他以曲壮胆, 自然是友。
但西太后是必须要杀的。
他要证道, 要见本心，要证侠道，要凝炼意志，更要欺天。
西太后便是那天。
不止如此。
此人若不死，如何斩断那些老怪物的供奉, 谁也不知道究竟长存下来多少老不死, 万一留了那么一两个，关键时候下暗刀子，真要铁了心行刺一人, 天下八方, 谁人能阻？谁人能躲？
后患无穷。
唯有斩断源头, 才能以绝后患。
那些老一辈宗师尽皆北上，以命搏胜，亦是给他博得这么个时机。
如今那些老怪物倾巢而出，这般千载难逢的良机，焉能错过。
“很多年没见过雪了吧。”
杨小楼已换上了戏衣，白甲着身，威风凛凛，背后插着四面护背三角旗，上绣龙纹，振动间似能飞天，再配上那对微眯丹凤眼、两抹燕翅眉，长枪在手，宛如常胜将军在世。
“活赵云”便是其搏来的名头。
陈拙好似闲聊般回道：“是有些年头了。”
杨小楼丹凤眼一紧，但很快又舒展开来，手中枪凌空抖出个枪花，“有的事情并不是非做不可，有的事情也不一定总能成功。”
陈拙点头, “但你要知道, 成不成和做不做是两回事儿, 事在人为, 总得有人来做。”
杨小楼若有所思，又饮了一口温水，漱了漱口，意有所指地怅然道：“可惜无酒！”
不待陈拙反应，大戏楼上已开始有了动静，锣鼓骤响，铙钹已震，似在戏前试曲儿。
“咚咚咚咚……”
“咣！”
原本冷冽的风雪骤然凭添几分肃杀，寒意如刀，刺人肺腑，又仿若有万军冲阵，战马长嘶奋蹄，金戈铁马，铁血杀伐。
曹操先行率众将出去。
而后是刘备。
不多时，杨小楼枪头一斜，直去那大戏楼，嗓子一起，立眉怒目，长声喝道：“呔！子龙～来也！”
陈拙眼中精光一闪而没，耷拉下眼皮，双手揣袖，静候时机。
此番急不得，除非一击即中，不然只一露出马脚那些深藏不露的高手恐会一窝蜂的围上来，还有那些荷枪实弹的戈什哈和洋人，机会只有一次。
一击即中，即刻远退。
“参见丞相！”
大戏台上，戏已开场。
风雪中隐隐传来几声含混的戏文。
鼓声急催，如雨惊落。
扮戏楼里另外几个手艺人见陈拙性子孤僻也不愿亲近，趁着戏班的武生都去登台亮相了，便凑到了暖炉旁忙烘烤着冰冷的手脚，活了活气血，免得待会真等上台表演再出了纰漏。
天色渐暗。
风消雪未散。
一盏盏花灯被宫女太监们逐一点亮，大戏台上亦是灯火通明。
陈拙强忍着不去看那颐乐殿里观戏的西太后，他实在怕自己会忍不住露出那股骇人杀意，惊动此间的高手。
除了曲声，还有那些嫔妃、福晋的谈笑声。
等了多时，曲声忽转。
却听外面有声音唱道：“老夫山头来观阵，见一小将似天神！马到之处人头滚，剑砍枪刺尸骨横；这员小将前要问，快快叫他留姓名。”
却是唱到赵子龙单骑救主了。
开腔的应是曹操。
“得令！”
又一声接道：“呔，马前小将，通名受死！”
此乃曹洪。
“常山赵子龙！”
这是杨小楼的声音，怒音冲雪。
……
几个手艺人已渐渐听的入迷。
杨小楼的嗓音宽厚响堂，唱腔铿锵有力，隐带怒音，即便隔着风雪也能传进众人耳中。恍惚中，果真似是化作个意气飞扬、浑身是胆的将军，于乱军之中冲杀来去。
胆气一拔，令人精神为之一振。
连陈拙的心神也在这锣鼓、戏文的影响下渐渐放稳，不至于那么紧绷。
此人竟真能给他壮胆安神，好生了得。
常人只道练武、练功能练出神髓，不想这唱戏的气候一成亦有这等不俗的能耐。
正听着，半道上忽冒出个颇为苍老尖细的戏腔和着曲调响起。
女腔唱将军，竟引来不少叫好声。
陈拙双腿盘坐，气息一顿，袖中十指倏然一紧，眉头紧紧皱着。
虽未见面，但他已心知那便是西太后，整个颐和园能出声与那杨小楼相和的，也只有西太后。
陈拙眼皮急颤，双手手背青筋紧绷起伏，如在极力克制忍耐。
好在戏文之下，鼓锣更急，杀伐之气愈发浓郁，想是到了众将欲要生擒赵云的时候，斗起了武戏，戏文虽少，可叫好之声却不少。
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