贾母上房的院落中，在上午十点许已经是人来人往，热闹非凡。贾母要大办消寒会，里头的花厅里女眷们几桌，外面东厢房中贾府的子弟几桌，西厢房中，管家、管事们几桌。
宝玉带着金钏儿、媚人几个丫鬟们到时，花厅里面已经是花团锦簇，金铃玉珮做响，欢声笑语不断。
贾母居中而坐，众人围着她说话。以王熙凤最为活跃，妙语连连。她口舌伶俐，性格泼辣，心思灵敏。贾母有时叫她猴儿。她在贾母面前很是得宠。
“宝玉来了，快过来。”贾母坐在铺着大白狐皮坐褥的椅子上，欢喜的紧，将宝玉叫到跟前，半抱着他，问跟着宝玉的丫鬟，“宝玉上午几时起来的？”
金钏儿还没回话，宝玉忙笑着解释道：“老祖宗，我到外头见朋友。来的晚了。”
宝玉今日穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，脖子上挂着宝玉。面若春花，目如点漆。很出众的少年。
贾母乐呵呵的笑起来，“我说呢。”手指着身旁的黛玉，笑道：“要我说，你们两个玉儿最可恶。往日时常要吵起来，闹的啊，我心里头难受。好在，现在大了。不吵了。可是，闲下来，都不想着来看我。”
贾府众女眷：王夫人、邢夫人、薛姨妈、王熙凤、尤氏、李纨等人都笑起来。花厅之中，气氛如同和风细雨，令人舒服。宝玉和黛玉两个分辨着，哄着贾母笑起来。
说笑一回，林之孝家的进来回事。贾母、王夫人、王熙凤都听着。
宝玉则是瞅空来和众姐妹打招呼。目光先落在黛玉身上。黛玉今天穿着一袭淡青色的长裙，淡雅之中更增添她超逸的气质。腹有诗书气自华。妩媚的美少女神韵流泻。
宝玉越看越喜欢，人人都道宝琴妹妹好。连三妹妹都这么说。可林妹妹才是最好的。只是想着和林妹妹的关系不佳，心中抑郁。犹豫的问道：“林妹妹…，近日可好？”
“哼。”黛玉轻哼一声，转过头去，不理宝玉。宝玉打袭人的事，她还记着呢。
宝玉脸色讪讪的，接着和宝钗打招呼，“宝姐姐，近来很少见你来园子里。”
宝钗今天穿着紫红色的对襟褂子，一头青丝盘起，戴着金钗步摇。圆脸杏眼，气质端庄娴雅。冰肌雪肤，身姿丰盈。国色天姿。唐时杨贵妃不过如此。
宝钗倒是落落大方的笑着道：“因府里有事，我去的少了。”其实，不是宝钗去的少了。而是贾宝玉被排斥在金钗们的聚会活动之外。所以，他见宝钗的次数很少。
宝玉点头。宝钗的性情，他可不敢冒犯。又和湘云打招呼。湘云一身粉色的裙子，梳着少女小辫。身姿高挑，肌肤雪白，笑容可掬。充满活力。
湘云“噗嗤”一声笑道：“爱哥哥，你才看到我？我来府里住了好几日，都不见你。往日天天在我们队里搅合，现在倒改了？”
宝玉心情稍好，悄悄的看了黛玉一眼，半是回答半是表白的道：“何曾改了？我一辈子都不会改。我近日忙着在栊翠庵参禅。”
这话说的探春笑起来，劝道：“二哥哥，你要是改了才好。我听三弟弟说，甄宝玉都改了。回头他再来府上，你们可以见一见。说一说感悟。”
说起和贾宝玉长的一模一样的甄宝玉。李纨、迎春，惜春，宝琴，邢岫烟，李纹、李绮都笑谈起来。
为袭人的事，姐妹们和宝玉都生分不少。其实，大家并不讨厌宝玉。但纵观他的所作所为，众姐妹们心中都留着一分。顽笑尽有，但不敢和他过份亲近。
再者，若论办事可靠、妥帖，为人的担当，处事公道，府里终究是贾环排在第一位。宝玉在这上头就差远了，不怎么靠谱。
…
…
林之孝家的带人抬着桌子进来，开始布置。花厅里的众人正说笑着时，外头一阵沸腾。翡翠进来，笑盈盈的道：“三爷来了。”花厅的众人都看向门口。
少顷，就见贾环带着晴雯、如意两个大丫鬟进来。贾环头戴唐巾，穿着月白色的文士衫，腰悬玉佩，文士装束。十四岁的年纪，身量颇高，容貌普通，身姿挺拔，举止沉稳。安步走进来，自有一种摄人的风采。
顷刻间，花厅里所有人的目光都落在贾环的身上。成为全场焦点。很有点明星出场的派头。而贾环在贾府内，确实属于一线明星级别的关注度。
贾环向贾母作揖行礼，道：“孙儿见过祖母。”他还是老习惯。能不跪的时候，尽量不跪。
虽说三个月前，八月下旬时，为袭人挨打的事，贾环要惩罚宝玉，贾母和贾环起了冲突。但到这时，自然是已经过去。贾母笑呵呵的伸手，道：“好，好。快起来。”
勋贵世家，对权势的变化，极其敏感。贾母人老成精，如何不能感受到贾府的变化？荣国府被夺爵后，就有变化。而自十一月初，和贾府来往的亲戚，世交，对贾府热络、恭敬了许多。
贾母内心里要说多喜欢贾环不尽然，但现在看着贾环确实很满意。十四岁的正五品官，执掌朝堂舆论。这样的成就，谁提起贾府来，不夸贾环一句？
前文说过，周朝官场的规矩，除开翰林词臣、科道言官不计，正七品以下，都是蝼蚁。正七品才叫真正的进入官场。新科进士授官，最低便是正七品的县令。所以说，科举是青云大道。
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