随着科研部主管阿尔芒-霍普金斯的发言结束，工程部主管约翰-卡莱尔站起身来向会议室内的众人微微欠身后说道：“在汇报工程部新一年的预算分配方案前，我想以个人名义说几句。”
“我知道你们当中有人一直不认可我担任集团工程部主管，不仅因为我曾经为集团的对手效力，更因为我的行事作风有时过于唯利是图，导致集团各部门之间的合作关系都险些为此受到影响，就这一点我便要向各位致以真诚的歉意。”
听到卡莱尔这么说的霍普金斯脸色稍稍缓和了一些，项目提案因成本问题被打断的不快也随之淡去不少。
有趣的是，作为集团内争抢预算最狠的两个部门，科研部一直将工程部视为离开计划就不知道该干什么的呆子，而工程部则时常将科研部看作是浪费集团宝贵资源的疯子。
在约翰-卡莱尔上任工程部主管后，霍普金斯不止一次在私底下找到哈兰德，声称集团不该重用一个曾经的对手，哪怕工程部还是由首席执行官以及星枢代管，也比约翰-卡莱尔这样的“外人”更加合适。
虽然在后来的合作中，霍普金斯逐渐意识到约翰-卡莱尔的统筹规划能力的确不俗，但过去因争抢预算结下的梁子又岂是短短几天时间就能抹平的。
不过看着卡莱尔贵为部门主管却依然不惜放下身段致歉，就算霍普金斯心中还燃烧着天大的怒火，此时也隐隐消却了许多，这也使得房间内自会议开始以来便十分浓重的火药味跟着一起淡了不少，没有让卡莱尔丢掉的面子白费。
如果说卡莱尔的致歉只是让霍普金斯心情稍好，那么对方接下来的话简直让他心花怒放，就连卡莱尔那张不算帅气的中年脸庞在科研主管眼里都变得和蔼可亲起来。
“根据董事长阁下的指示，工程部今年除了继续扩建灵神星工业基地与太空港外，并不会在原有基础上继续增加大型工程项目，我认为可以划拨百分之十到二十的工程预算给其他部门。”
听到卡莱尔这么说，霍普金斯立刻在心里打起了算盘。
在去年的年终会议上，工程部的大型项目有修斯三星的资源开发，极乐空间世界的“涅槃”计划，“和平之鸟”计划以及修斯三星上一直在扩大规模的反深渊壁垒工程。
如今修斯三星的资源勘探工作已经进入尾声，绝大多数自然以及矿产资源的开发工作都被移交给了嗷嗷待哺的修斯帝国。虽然这对开采效率有一定影响，但就目前而言，集团并不缺这点儿时间。
而在有了灵神星工业基地和月晶糖贸易兜底后，后三个项目对集团来说根本不算什么，以至于集团后半年新增的不少项目都可以在规模和花费上将其无情碾压。
经过短暂的心算之后，科研主管惊讶地发现工程部多余的预算刚刚好能满足科研部在科宾文明遗址上的各项大型实验。
抬头与似笑非笑的约翰-卡莱尔对视一眼后，霍普金斯终于明白了哈兰德为什么要力保对方成为新任工程部负责人，只因此人的规划能力的确恐怖，几乎以血肉之躯达到与人工智能比肩的程度。
不过霍普金斯也明白，百分之十到二十的预算平衡恐怕也是工程部所能挤出的极限了。因此除科宾文明实验外的几个大型项目恐怕还要再搁置一段时间，等到集团有新的收入来源后再做计议。
“事实上，百分之二十可能有些困难，因为董事长在跟随人联舰队离开前，有新的任务下发，只是我一直没来得及和卡莱尔先生沟通。趁着大家都在，我就把这个任务拿出来集思广益一下吧。”
哈兰德抬手捋了捋自己火红色的卷发，慢条斯理地问道：“在传达董事长阁下的任务之前，我想知道各位对群星世界的废墟星球芬哈本尼斯有何了解？”
看似简单的问题顿时引得会议室内的众人面面相觑，不知该如何回答。
如果哈兰德只是想知道一些表层的信息，那么无非就是集团分部所在地，两百万年前银河第一联盟的行政和经济中心等等废话，可现在对方的意思显然没这么简单。
“鱼龙混杂之地，集团可以像捏死蚂蚁一样捏死这颗星球上最弱小的势力，但也有可能会被更强大的势力像踩虫子一样踩死。”这是陆军总司令丹尼尔-拉姆齐的回答，很有军人特色和危机意识。
“充满神秘和财富的圣地，对集团来说，一个毁灭了的芬哈本尼斯比其完好时更具价值。”这是工程部主管约翰-卡莱尔的回答，充满了商人的逐利本性且一针见血。
“我对拉姆齐将军和卡莱尔先生的说法并无异议，但对我个人来说，集团与人联在芬哈本尼斯上共同修建并维持的‘星联’实验室是难以复制的奇迹。我很难想象假如集团在失去了人联这个大方的老师后，需要在科技树的细枝末节上白白耗费多少时间。”
看到哈兰德脸上露出了一丝微笑，几个还想继续回答的分部负责人顿时沉默下来——显然，首席执行官阁下已经得到了他想要的回答。
“霍普金斯博士说的没错，很多人认为集团在芬哈本尼斯上最贵重的资产是那几座月晶糖加工厂或聚居点兵工厂，但实际上，即使这些工厂今天被全部炸毁，我也有信心在一周之内将其复原。”
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