墨玉河煤矿，是北海总督区东南方几座大型煤矿中的其中一座，与其它的几座露天矿不同，这是一处矿道开采的地下煤矿。
昏暗的灯光下，一个个黝黑的人影在矿道里拼命工作着，风炮“咚咚”作响的凿开黑色煤墙，亚查奋力握动风炮凿岩机，冲击钻头撞击着岩层，不断的向深入钻去。
尽管天气很冷，但是他也就是穿着一件破旧的薄棉袄，他脸上全都是汗，脖子上挂着一块早就变成黑色的布巾。电灯在侧后方放射的光芒，在煤层上投下他拉长的身影。
终于，钻出一个炮眼之后，亚查才算是长出了一口，矿井的空气污浊难闻而且充满岩粉味，尽管环境很恶劣，但他每天都要在这里工作很长时间，十六？或者十七个小时，甚至就连吃饭，也在矿井里吃。
来到这里多久了？
亚查早就不记得了，当然了，他不知道怎么计算过了多少天，他只知道，这已经了第三个冬天了。除此之外，就是跟他一起来的六百多个各个部落的劳工，只剩下了几十个人。
三年前，他和部落里的很多男人一样，都和公司签署了合同，成为了“契约劳工”，按照公司的说法，成为契约劳工后，他们就不需要担负部落的劳役，而且“契约劳工”有薪水可以领，他们在合同上按下手印之后，然后就划着独木舟到了大明人的城市，从那里坐上火车，火车把他们送到海边，在那里他们上了一艘比一百条独木舟还大的船。
一起上船的，还有有很多很多人，来自雨林里的各个部落，大部分都跟他一样，都是签了合同过来的，他们没有别的选择，要么签署合同成为劳工，要么年年服劳役，在雨林里伐木、挖掘树根，修建公路、铁路，建设城市，在那里都有干不完的活。
在上船之后，亚查知道他要去很远的地方，但是没人知道他们要被送到哪里去。在船里的日子很难熬，不知道过了多少天，有一天，他们下了船。
踏上这片陆地之后，在他们被寒风冻的瑟瑟发抖的时候，有一些黄金肤色的大明人接管了他们。他们讲的话亚查听不懂，但是大概知道，这个地方叫“北海”。
船上下来的劳工被安置在留置所里，在他们分到了衣服，总算是不用再挨冻了，然后每天有东西吃。在留置所里住了十几天后，他们就被驱赶着下了矿井。
监工告诉他们，只要他们能够完成工作，就会有额外的奖励——有酒也有肉之类的食物。但是如果没有足够完成工厂，当然也就没有那些奖励了。
听起来似乎不错，但是在矿井里挖黑石头是一件非常辛苦的工作，同样也是一个极其危险的工作，按照大明人的说法，挖煤的活就是“石包肉”——那里经常有塌方，总有人会被砸死。
亚查一直和部落里的人在一起，他们互相照顾着，总算都活了下来。但是部落里的人越来越少，到最后，一起来的人里只剩下他自己了，他渐渐的也能听得懂一些大明人的话，能够和监工们说上几句话。
也正因如此，他才来到了这座新矿，成了风炮手的班长，相比普通劳工，他每天可以领到2两白酒。
这可是高人一等的待遇。对此他当然是充满感激的，感激着主人们的慷慨。当然，他更感激对他的信任。
要知道只有得到主人信任的人才会成为像他这样的班长，所以他干起活来是非常卖力的。
无论主人安排给他什么样的活，哪怕再危险，他都会去尽力完成它，毕竟只有如此才能够让主人知道，他是多么的忠诚。
“好了，装炸药，装炸药……”
在亚查的指挥下，他们将成管的炸药装进炮眼里，然后他们就躲到了远处，不一会他忽然听到了一声巨响从坑道深处传来。
就在他刚想起身，喊着后面的人装煤时，他感觉肩膀上有东西落下来。
“这是什么……”
抬起头透过粉尘，亚查看到石块泥沙簌簌的落下来。
“要塌方了……”
粉尘里的人在那大声的喊着，人们惊恐的向着坑道出口跑去。
亚查也在拼命的跑着，然后他听到石块崩塌的巨响，他抬起头，就看一块石头直接砸落下来，然后亚查就和很多一起被砸在了下面。
……
突如其来的煤矿塌方，对于煤矿来说……没有任何影响。
尽管来到这里不过才两个星期，但是赵启航似乎已可以接受这一切了，他刚刚抵达煤矿时，就曾目睹过一场矿难。当时他曾经惊讶过，而现在呢？
他所需要的只是在记录本上稍加记录而已。
“1875年2月4日，墨玉河煤矿，工作面发生坑道塌方事故，死亡九人，伤二十一人。”
一场塌方事故，不过只是记录本上记录下这么几句话而已。
除非此之外还需要干什么？
当然是解决，然后他又拿起了另一份表格，这是一份用工需求表，随手写出了用工需求。
三十人。
为什么会是三十人，因为……赵启航也是来到这里才知道的，懂得都懂。
如果不出意外的话，新的契约劳工会在半个月内来到矿上，绝对不会影响到煤矿的产量。
相比于室外的冰天雪地，办公室里的暖气很足，甚至热的都有点儿过分，室内的温度计的水银柱始终都停在28度的位置，正因为有了暖气像赵启航这样的“南方人”才能适应北方的严寒。
“简直就有儿热的过份了……”
感觉有些闷热的赵启航，自言自语道。
在说话的时候，他把目光投向了桌上的台历。从来到这里的第一天起，他就在那里算着日子。
算什么日子呢？
当然是三个星期了。
三个星期，一共21天。完成21天的工作后，他就可以返回北海休14天。
“姐……”
看着桌子上两个人的合影，那是他们在照相馆里拍的照片。从来到这里工作之后，他就把相架放到了办公桌上，这样一来他每天都可以看到她。
“她可是你的姐姐啊！你怎么能胡思乱想呢？”
心里冒出那个念头的时候，赵启航连忙把相架按倒，但是片刻后，他又一把相架扶了起来，看着照顾上巧笑嫣然的姐姐，他只觉得心情更烦燥了，这房间似乎也更热了。
该死的，当真是煤矿，煤不要钱是吗？暖气烧的这么足！
在心里抱怨着，赵启航起走朝办公室外走去。
推开厚实的木门，尽管门外寒风刺骨，可是赵启航却没有感觉到多少寒意。
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