营地在距离库布齐沙漠中S215公路侧。这里背靠500米处，拥有5万人的沙漠重镇锡尼镇，便于获得后期保障。
10多小时的汽车旅行，众人都十分疲惫。后勤及安保人员，在精心选择的避风营地搭好帐篷后，众人都进去休息了。
马由享有独立帐篷，他仅仅小憩了一会，见今晚无风沙，便隐身潜出了营地。脚踩飞行滑板，根据卫星初步探测结果，开始了对这片沙漠的二次探测。
夜幕下的沙漠，泛着单调的色彩，十分荒凉。依稀可辩零星植物顽强地生长。其实在这干旱、巨大温差的恶劣环境中，植物覆盖面虽微不足道，但能生存下来的植物种类却还是不少。
这次考察的一个重要科目，是植物品种的筛选。就库布齐沙漠而言，就有数十种常见植物。当然，这些植物也有一定的土壤适应性分布。
库布齐东部地带性土壤为栗钙土，西部则为棕钙土，西北部有部分灰漠土。河漫滩上，分布着不同程度的盐化浅色草甸土。由于干旱缺水，境内以流动、半流动沙丘为主。区内地带性植被，东部为于草原类型，西部为荒漠草原植被类型，西北部为草原化荒漠植被类型。干草原植被类型为：多年生禾本科植物占优势，伴生有小半灌木百里香等，也有一定数量的达乌里胡枝子、阿尔泰紫菀等； 西部与西北部半灌木成分增加，建群种为狭叶锦鸡儿、藏锦鸡儿、红沙以及沙生针矛、多根葱等。
北部河漫滩地生长着大面积的盐生草甸和零星的白刺沙堆。沙生植被有籽蒿、杨柴、木蓼、沙米、沙竹等。流沙上有沙拐枣。半固定沙丘表现为：东部以油蒿、柠条、沙米、沙竹为主；西部以油蒿、柠条、霸王、沙冬青为主，伴生有刺蓬、虫实、沙米、沙竹等。固沙丘表现为：东、西部都以油蒿为建群种；东部还有冷蒿、阿尔泰紫菀、白草等，牛心朴子也有一定数量。
为了给考察组节约一些时间，马由将这些植物的分布，形成了详尽的坐标图。
马由飞了5、6个小时，探测数据十分庞大，成果斐然。
地下水脉探测是他亲临现场的主要任务之一，若让考察组通过传统钻探采样，那将是一个庞大的工程。
依照卫星感知探测系统提供的初步资料，马由在星儿配合下扫描，将沙漠下的水脉生成了一张清晰网络图。并采集到详尽的坐标、深度、水脉流量等数据。按总体开发规划，均衡地在沙漠中，挑选出300多处采水井位置。
当然，库布齐沙漠西、北、东三面临近黄河的周边，也将依托黄河水，建设引水工程，来打造自动灌溉系统。
这次考察组有备而来，除马由的卫星资料、以及今晚采集的这些资料外。还从华国林科院沙漠林中心，购买了他们长期监测的数据和研究成果。
该中心自1979年成立以来，一直在库布其沙漠从事以林为主的区域生态治理与开发。1982年起，先后在绿洲外围荒漠区，绿洲边缘区，绿洲林网中心区建立地面气象站3座，观测内容有气温、地温、风速、风向、湿度、蒸发量、降水量、日照时数、大气降尘、太阳辐射。积累了大量的观测数据，建立了具有40多万观测数据的信息数据库，12眼地下水动态监测井。
辛苦了一个晚上，他亲自来这里的任务也算是基本完成。剩下的工作，就将交给考察组完成对整个区域不同位置的土壤、植物等采样。
他们考察完毕后，再依据总体规划，回到研究院后对这些植物进行筛选，并找出有一定经济价值，生态改良价值等种类，通过基因工程，优化这些植物的品种，让其生长速度更快，适应性更强。
这也是马由的底牌，若按常规的改造方式，沙漠治理将是以10年为基本单位，才可能有一定的成效。蓝星集团不可能如此低效率，解决途径自然还是科技手段。
清晨，马由习惯性早期，围绕从营地出发，向小镇方向跑去。远远望去，虽天色朦胧，但已有一些房屋冒起了炊烟。让孤寂的环境，骤然增添一份生气，这就是华国人。再恶劣的环境，哪怕有一点生机，也能生存、世代传承。
围绕小镇跑了一圈回到营地，将昨晚星儿“熬夜”完善的各种资料，分门别类传送到考察组负责人魏教授的平板电脑上。让他依据这些图纸，安排今天的考察行程。
他则独自带着两名安保队员，再度出发，他要去北面的黄河边实地看看。这一目的地，又是300多公里。在大漠之中，好似距离是微不足道的。不过，马由利用这个来回的时间，依据昨晚获得的资料，结合之前卫星资料和购买来的各种数据，对总体规划和星儿进行了讨论。
虽说考察工作刚开始，但整个沙漠改造工程，马由和星儿也早已依据上述的资料，制定了总体规划。整体开发主要分为4个部分。
第一是打造方格网状的防沙林，尤其是要在主导风向西北方、规划道路两侧，采取更加密集的多行列树林，强化防尘效果。在树林没有完成生长，并形成沙漠固化前，还得采用其他的科技手段，对沙土进行固化处理。以免破坏道路设施。整体森林覆盖率，规划面积将达到30%。
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