陈氏才睁开眼, 庭芳就发现了, 轻轻唤了声：“娘。”
陈氏艰难的爬起来, 沙哑着嗓子问：“小八呢？”
庭芳有些摸不准陈氏的神智是否清醒, 含混着说：“在老太太屋里。”
陈氏无力的倒回床.上, 抱着一丝希望问：“神仙……有没有跟你提过小八？”
庭芳道：“只跟我说过你会受磨难, 会长命百岁。”
“所以一切都是注定的么？”陈氏想起小八出生后, 庭芳就得神仙点拨教她神仙操之事，“我命里无子，对吧？”
庭芳不知道该如何回答。
陈氏又道：“既然注定没有, 何必又来一遭？”
庭芳只得劝道：“我以前听人说过，总有些犯了小错的童子，叫罚到凡间来。或是上头觉得惩治够了, 叫他回去了也未可知。”这个说法流传已久, 不过是安慰之词，但很多孩子夭折了的父母选择相信, 以告慰自己的心灵。
陈氏呜呜哭着：“四丫头, 你替我问问神仙好不好？问问小八去了哪儿？问问他过的还习惯？”
庭芳替陈氏擦着泪道：“好, 改明儿我遇着了问问她。”肯信有神仙就好！庭芳悄悄松了口气, 过两天再编个看着靠谱的谎话来哄陈氏吧。
陈氏哭了一阵, 又问：“什么时间了？”
庭芳答：“卯时了。爹要点卯, 故已经出门。圣上许了他们的假，今日点个卯做个交接就回来。”
“你怎么不去睡？”
庭芳道：“我跟大姐姐排了班，她白天我晚上。”又朝炕上努嘴, “小七跟着我, 二姐姐跟着大姐姐。我看她实在困了，才放到炕上。”
陈氏又问：“我仿佛一直听到有人在哭，是你在哭么？”
庭芳道：“都哭，爹还哭了好一阵呢。”庭芳想了想，觉得对于古代女人而言，丈夫非常重要，便又替大老爷说话，“爹难过的饭都吃不下，一直抱着你哭。”
陈氏的心里果然受用了一丝丝。只是想着儿子，依旧难过。自己抹了泪，就对庭芳道：“你去睡吧，我没事了。”
庭芳哪里敢走，她和庭瑶，至少得一个寸步不离，不然陈氏一个想不开就没了。
陈氏摸了摸庭芳的头发，道：“你别怕，我不会死的。上回生小八的时候，我就想明白了。有后娘就有后爹，小八都没了，我再死了，你们姐妹到夫家，连个出头的人都没有。你爹只疼儿子，我知道。”
庭芳好悬又哭出来，深呼吸了好几次，才忍住了。
“去吧，我真没事。”
庭芳缓了好一阵儿，脱掉鞋子，爬上了陈氏的床。缩在最里头，抱着陈氏的胳膊道：“我跟娘睡。”
陈氏一方面心疼庭芳熬夜，另一方面希望庭芳睡着了能遇着神仙，横竖自己睡不着，便又坐起来，靠在床头，轻轻的拍着庭芳，哄她入睡。
庭芳这几日确实累的太狠，沾枕即眠。庭瑶说是跟庭芳交班，回到房里哪里睡的着？枯坐到天亮，先去叶阁老处看了看，又回到陈氏卧房，正好与坐在床头的陈氏眼神相对。
庭瑶忙到陈氏跟前问道：“娘……你还好吧？”
陈氏点点头，指着墙上空白一处：“画呢？”
庭瑶咬了咬嘴唇，没说话。
陈氏道：“我想看看。”
庭瑶犹豫了好久，拗不过陈氏的坚持，只得把画翻出来，递到陈氏手中。陈氏拉开画卷，伸手在小八的画像上来回抚摸，很久很久，才道：“你四妹妹说，小八或许回天上了。你说，是真的？还是她胡说呢？”
庭瑶只得忍痛道：“娘还记得她写的那两本书么？”
陈氏点头。
“我先前就想说，只混忘了。”庭瑶道，“只怕四丫头不是遇着神仙，她原就是神仙，不知什么缘故下凡。既她说小八回去了，那便是回去了。”
陈氏心中猛的一跳，声线都抖了：“那她也是要回的？”
庭瑶忙道：“都说状元公是文曲星下凡，长命百岁的状元也是有的。或是老天派她来传道授业的，那可不是一朝一夕的事。我想……”庭瑶编着瞎话，“小八没准儿就是看她下来办事，跟着凑热闹。结果被发现了，便拎回去了。陈恭不也常常背着舅母淘气，被拎回去了么？”
庭芳睡的很不安稳，只起不来。迷迷糊糊听到陈氏与庭瑶的对话，觉得庭瑶说的太对了。索性闭上眼，翻个身继续睡。只待醒来后，装作遇到神仙，陈氏听到她说的跟庭瑶说的对景儿，就想开了。毕竟陈氏对孩子的疼爱不含任何杂质，不像很多父母总想在孩子身上图些什么。单纯如她，骗她小八过的好，也就差不离了。
未时二刻，庭芳揉着眼睛醒来，就看到老太太并杨安琴都坐在炕上，气氛很压抑。杨安琴看到庭芳冒了头，勉强扯出个笑模样：“你醒了？”
庭芳还有些迷糊，心里只记得要骗陈氏的事，忍着剧烈的头痛，用尽理智说了句状似没头没脑的话：“小八回去了。”
陈氏一惊非同小可，忙问：“回哪里了？”真的是天上的童子么？真的不是死……了么？
庭芳勉强编着谎言：“被揪回去的。”说完，只觉得心中疼痛难忍。她可以骗所有人，却骗不了自己。她知道没有什么回天上，小八就是死了而已。她的弟弟病死了，她却无能为力。
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