庭芳忙道：“见！怎么不见, 引她到屋里来。”说毕, 赶紧喊人替她梳洗。因是孕期, 不上脂粉, 倒也快速。不多时收拾停当, 苗秦氏就带着孩子们来了。
因是自家人, 便在西次间接待。苗秦氏带着一串儿孩子进来, 就要下拜。庭芳忙托住她的手，亲热唤道：“姨母休同外甥女讲客气，这可不敢受。”
苗秦氏道：“郡主抬举, 奴更不敢放肆。”
庭芳携了苗秦氏的手，又对弟妹们笑道：“你们也就别拜了吧，有外人在装个样子, 什么时候同姐姐生分起来。”
庭琇却是依然重重的磕了头：“六妹妹之事, 是我教导无方。”
庭芳叹了口气，把庭琇拉起来, 一手一个, 携去炕上坐下。庭琇比庭芳还小几个月, 却是打扮的极素净。庭芳怀疑若非今日来见她, 只怕寻常都做姑子打扮。心疼的拂过庭琇的鬓角：“你们几个呀, 老实的太老实, 古怪的又太古怪。手心手背都是肉，又不是你的错，我怎么怪得到你来？”
庭琇好悬没哭出来, 哽咽着道：“七妹妹她……”
庭芳道：“若要论株连, 咱们一家子姐妹，个个都有罪了。冤有头债有主，此刻若庭苗活着，我自是不会放过她那害姐妹的畜生。却与你有何干？”庭芜虽未细说，但庭芳知道，没有庭苗的连累，庭芜一定不会死。不到万不得已，庭芜不会杀人，便更谈不上愧疚而亡。事后细问过周遭的人，才知庭芜在石头后面躲了一夜，那个傻孩子！
庭琇是真怕庭芳迁怒。此事知道的人不多，庭芳告之庭瑶后，庭瑶不曾隐瞒三房。姐弟几个都惊的几夜不曾睡好。三房本就与大房隔了一层，庭芳如何疼庭芜，谁都看在眼里。她真个要发起怒来，恐怕整个三房都要跟着陪葬。
苗秦氏叹道：“听闻郡主身体不适，原不敢打搅。实在是五姑娘心结难解，才厚颜上门。说句托大的话儿，我早说了郡主待姊妹都是一般疼爱，他们姐弟几个不信，现说开了，都知道我说的对了吧！”
庭芳对苗秦氏道：“姨母对叶家大恩，当真感激不尽。”
苗秦氏笑道：“当日贵府老太太待苗家才是有大恩。何况是我自己的外甥儿，风雨飘摇的，长辈都不在了，郡主又远在江西，王妃身子骨也不甚好，我不照应又哪个照应呢？我也没什么用，只好看着些衣食住行的小事，旁的都顾不上了。”最怕庭芳迁怒的，其实就是苗秦氏。毕竟一切源头在秦氏，她一个不高兴，弄死本就艰难的秦家，又有何难？见庭芳好说话，悬着的心才落回肚子里。
庭芳又看向苗秦氏的一对龙凤胎，苗惜惜竖着妇人的发髻，庭芳就问：“大姐姐可是许人了？”
苗秦氏笑道：“孩子都满地跑了。许了我们街坊岑家哥儿，家中寻常，只人和气些。”
庭芳道：“怎地不带了夫婿来？”
苗秦氏笑道：“不敢过多叨扰郡主。”
“嗳，姨母同我客气什么？”庭芳又问，“生的是哥儿还是姐儿？”
苗惜惜低低答道：“是个姐儿。”
苗秦氏有些得意的道：“先还怕她夫家嫌弃，哪知夫家一句多话都没有。连先开花再结果都不提，只拿着姐儿当宝贝。”
庭芳笑道：“那是寻着好人家了。”说着就喊丫头，“豆子，把我那架子上的匣子捡一个出来，装些首饰，再使人去库房起两箱子衣料，回头给大姐姐带回去，算是我补上的添妆。”
苗秦氏忙道：“郡主太客气了。”
庭芳道：“不值什么，我也算锦衣还乡，姨母且让我嘚瑟嘚瑟吧。”
庭芳如此说，苗秦氏倒不好拒绝了。庭芳又问苗文林，苗秦氏苦笑一声，没有说话。庭芳便知苗文林还记着庭苗，不好再提。
庭芳如今病的太医都在家住着，苗秦氏是来套近乎的，累着人可就不美了。闲话的几句，问过好，便道：“看郡主精神好，看着让人放了心。只怀胎之人嗜睡，我是知道的。请了安，我便家去吧。待五六个月上头，再来请安。”
庭芳客气的道：“姨母好歹吃了饭再走。”
苗秦氏道：“不怕郡主笑话，我心里挂念着外孙女儿。郡主想热闹，不若把五姑娘姐弟几个留下陪您说说话。”
庭芳也是佩服苗秦氏的眼力价儿，她同苗家，人情比感情多。心里最惦记的当然是自家弟妹。苗秦氏再是亲近，当着她姐妹的私房话儿都不好说。庭芳原就对她印象颇好，此刻更佳。唤丫头抬了好些礼物，把人送出门，还嘱咐道：“过几日我娘来京，姨母过来走走，陪她说说话。”
苗秦氏爽快的答应了一句，跟着丫头出门了。
庭芳这才腾出手来看弟妹。气色都算不得顶好，其余的尚且整齐。没了保护伞，叶家孩儿要说过的真舒心的，只怕没有。能囫囵活着就不错了，活着就有未来。指了指东屋：“你们哥三个，往墙上挂了纸，各默一篇文章与我看来。”
庭松应了，自带着两个弟弟随着丫头去写字。庭芳见屋里只剩姐妹两个，温言问道：“五妹妹将来有何打算？”
庭琇沉默了许久，才垂眸道：“四姐姐，我想出家。”
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