公元1590年8月9日。清晨。
五寨堡较场位于堡外约三百米之处，场内演武厅，碉楼，教场混为一体，平时这里就是每年五寨堡卫所的会操秋操之地。
不过这些年卫所败坏，五寨堡这个较场除了黄家的一些家丁会来操练外，平时堡内的军士们已是难得有机会到这儿来的，除了每年一次的秋操之外，一年中的大部分时间，这里已经成为五寨堡小朋友的游乐场所。
不过今天，在这里玩闹的小朋友们已经全部被赶走，因为黄来福千户大人今日要在这里升旗点将，操阅兵马。
黄来福时间约早上八点，较场上的掌号吹鼓手已是吹得震天响，由清道军士，手持大旗，在前面开道，黄来福披着一身的铁叶甲，在家丁们的簇拥下，骑着马，手勒马缰，腰挎刀囊，意气风发地自马道进入了较场。
进入演武厅，旗牌书记，吹鼓手，旗鼓手等，早已是环侍于演武厅的外面，何朝勋何副千户，江永胜江百户，杨安章杨百户，李安、李成、韩炳等军官百户早已是肃整服甲，站在一旁，就等黄来福升帐了。
黄来福走了进去，众人都是单膝下跪，向黄来福抱拳施礼，黄来福微微点头，在正中坐了下来。各军官站了起来，分东西两壁坐下。
黄来福一坐下来，一身甲叶便铮然作响，他今天戴了一个六瓣明铁盔，身配摩挲刀，穿了一套黄家祖传下来的明甲，纯为铁制，重达57斤，还好黄来福身体强壮，因此穿起来举重若轻，没什么感觉。要是换了别人，单单这身铁甲，就让人忍受不了。
大明的盔甲一向沉重，往往都是50斤、60斤，弘治九年后，大明对盔甲进行改革，减轻了重量，不过一副盔甲还是普遍有35斤。弘治年后，各卫所军将们所配的六瓣明盔，也尽换成八瓣帽儿盔。不过由于是祖传的缘故，所以黄来福还是身着57斤甲，头戴六瓣明铁盔。
今天是千户大人阅兵，自然是要人人披甲。不过在五寨堡中，身上有甲的，除了黄来福外，就只有几个百户军官了，就是各总旗和小旗，也都没有盔甲，更不要说普通的旗军了。
此时下面的何朝勋何副千户和几个百户们都是身配朱红靶滚刀，或身着锁字甲，或身着青布绦穿甲，头戴皮盔，这盔甲的档次，都比黄来福低了一大截。另外有几个总旗也头上戴有红漆皮盔，身上配着一些铁网裙和网裤。
至于较场上的那些普通旗军们，就个个身上无甲了，他们都是穿着明代军士的一种胖袄服饰。胖袄长及齐膝，窄袖，里面有着棉花，外表红色。这种军服，学名叫鸳鸯战袄，小名叫红胖袄。除了红胖袄外，军士们脚上还穿了一个叫胖袄裤鞋的军鞋，这军鞋，一般是上头三年给一双。
黄来福训话后，操演开始，除了孙贵、韩名两个镇抚和何朝勋何副千户外，还有黄家的一些家丁们站在场头，各个百户们都是回到较场自己的队列中，督促手下军士们排列阵形。
较场中的这些旗军们现在基本上都是在五寨堡各个农场中做事，这些军士们，在五寨堡各个农场充足的伙食下，艰苦的农场劳作中，现在身体的情况比起年前是一个在天上，一个在地下。而且他们在农场每天的集体劳动中，纪律性也比以前好了一些。从苦日子到好日子，这些旗军们个个都是对黄来福心怀感激。
不过说实在，黄来福发现，这里有许多人，让他们在农场干活可以，但作为战士，他们却是不行。老半天了，他们还是在下面闹哄哄的，排不成一个队形。加上他们虽说在农场劳作，现在可以吃饱喝足了，但由于以前黄来福没有替职，除了黄家的家丁外，五寨堡军士们的军服和兵器从来没有换过，显得件件破旧，一点也没个军人的样子。
不过也怪不得他们，现在在外作战的主力都是各镇的营兵，卫所军现在只是守守城，屯屯田罢了，在操阅上，一年也难得操阅个二，三次，因此此时乱蓬蓬的情形，就可以理解了。
好容易等这些军士们摆阵完毕，黄来福从演武厅看下去，只见场中各色旗帜飘扬，有蓝旗，红旗，黄旗，黑旗等，看得他眼花缭乱。此时大明的军营操演方法大多是古八阵法，或是三叠阵和四门方营法。戚继光的练兵方法兴起后，许多边镇将官也是改用戚氏练兵法。不过各卫所大多还是沿袭古阵法，五寨堡也同样是如此。
开始操演了，只见鼓声响动，旗帜飞扬，下面的军士们走来走去，混来杂去，喊声震天，倒也好看，看得黄来福头大如斗，这还是何朝勋何副千户辛辛苦苦得出的结果。
而整个五寨堡内，除了何朝勋何副千户外，各个百户总旗，对使用金鼓乐器，还能懂得一些，至于各色旗帜，已经是完全不懂了。大家所能做的，就是让自己锻炼得身强力壮，然后带着一队家丁，冲杀在前。如果让这些人指挥的话，是难为他们了。
看着下面的情形，何副千户昂然站立在黄来福身旁，脸有得色，在操演方面，能做到自己这样好看，已经是很不错了。说实在，现在的五寨堡军士们，至少在纪律和身体方面，在各个卫所中已经算很不错了。
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