陕西道监察御史刘廷元是浙党党魁，经历了三次京察，在波谲云诡的李三才案、熊廷弼案、韩敬状元案中，可谓久经考验，党争经验丰富，对人性、世情看得很透，说道：“张原现在名声正佳，甫入京就为山东灾民请命，又在科举舞弊案中博得了京城士庶的普遍同情，里坊中人都说本来会元也是张原的，被舞弊案搞没了，张六元只剩张五元，使得本朝少了一祥瑞，让人遗憾，现今玉河北桥之风波已经传扬出去，世人大多先入为主，若我们辩驳，在张原名声气势正盛之时，只会反污了自己，这种事已经说不清了，只会把自己越抹越黑，又不能把张原下到刑部严刑拷打让他招供——”
郑养性恼道：“如此说我们就眼睁睁看着姚给事受屈，却拿张原毫无办法了吗！”
刘廷元道：“办法当然有，那就是转移视线，这也是张原在桥头使用的，我们现在还施彼身，明日联合几名给事中、御史再次弹劾吴道南，这吴道南脸皮也真是厚，前次刘文炳、周师旦、李嵩等台垣官轮番弹劾，他却只在家蛰居了两日就又入阁办事了，会试两桩舞弊案，还有以前的顺天府舞弊案，吴道南身为总裁，岂能责任，定要逼得他致仕，吴道南是东林党人最后的倚仗，也是张原的座师，只要他一走，那姚兄这事也就不算什么了，弹劾吴道南正可为姚兄解围，至于张原，可借冰河说弹劾他，这是蔑视天命和礼法、致君主怠政、让群臣推诿罪责的歪理邪说，方阁老对张原的冰河说就很不满——”
礼科都给事中周永春点头道：“方阁老曾让张原刊刻廷策时把冰河说删去，张原竟然拒绝了。”
刑部郎中胡士相道：“方阁老对冰河说不满，但皇帝显然很欣赏冰河说，不然也不会钦点张原为状元，以此来弹劾张原歪理邪说只怕根本没用，皇帝来个留中不发，我们是无可奈何。”
刘廷元道：“不要指望一弹劾就能让张原免官解职，张原是新科进士，自太祖高皇帝以来，朝堂对新科进士比较优容，张原虽已授官，但与那些观政进士也还是一样的，观政进士的主要职责是学习各种律令条例、熟悉政务、协助官员办理庶务，却不用佥署文案，也就是说不必对行政失误负责，现在弹劾张原起不到实际作用，他有挡箭牌——”
郑养性插话道：“既然没用，为何又说要弹劾他？”
刘廷元道：“张原在翰林院是养望，词林官最重声誉，以冰河说为歪理邪说来弹劾他，不管皇帝是下诏温慰张原还是留中不发，都可坐实张原冰河说是蔑视天命、谄媚君上，乃是佞臣，一旦形成舆论，张原在京中就待不下去，到明年就可借京察之机将其贬出京城。”
姚宗文补充道：“张原去年在杭州还曾讹诈了徽州富商汪汝谦的一座园子，这事亦可弹劾。”
刘廷元皱眉道：“据我所知，那园子是张原向汪氏典来的，汪氏赔偿给张原的银子也被张原捐给了杭州养济院，这事不好指责。”又道：“不要急着打击对手，要抓住真正的破绽，不然易被对手反击。”
姚宗文脸色刚有点正常，被刘廷元这么一说，脸又涨红了，说道：“张原那是以势压人，不然汪氏怎会赔银又典园。”
刘廷元道：“先专攻一点，看事态进展再决定下一步。”
齐党首领周永春一直没怎么说话，从姚府出来后连夜又去见礼科给事中亓诗教，这两位山东老乡谈得当然更交心，亓诗教是方从哲的门生，是反东林的急先锋，万历四十一年曾上疏抨击顾宪成“大开奔竞之门，广布招摇之令，横行笼罩之术”，使得“无识者误坠其术中，不肖者愿归其幕下”，更“依附名流，交纳要津，夤缘权贵，布散党与。羽翼置之言路，爪牙列在诸曹，机关通于大内，内阁任其指挥，冢宰听其愚弄，总宪繇其提掇”，攻击东林党为了独掌朝廷大权排除异己，使得朝野上下“但知有东林而不知有皇上”，措词极其严厉，难免夸大其词，与东林人是水火不容，但亓诗教这个人有个优点，对乡梓十分照顾，去年山东旱灾，他特意回了一趟山东，看到家乡严重的灾情他是心急如焚，回来接连上书请求皇帝下旨蠲赋赈灾——
听了周永春说了姚府之行的经过，亓诗教道：“我一直对张原去年联络诸生上书为山东六郡请求赈灾心存好感，那个绘《饥民图》的青州举子陈其猷曾来拜访我，说起张原其人，陈其猷很是敬佩，说张原博学多才、关心民生疾苦，陈其猷与张原同行半个多月，张原谈论的最多不是如何科举高中，而是各地灾情和流民的困苦，张原不是空谈泛论，每到一地就上岸询问，并作笔记——”
说到这里，亓诗教目视周永春：“——我等把这样一个人作为对手是很可惜的，张原浙党烙印极深，东林人现在是没掌权，若掌权，比如赵南星辈，不见得能容得下张原，前次吏部文选司王郎中就曾对我言，张原可以拉拢，张原的翰社气候已成。”
周永春缓缓点头，却道：“只是现在姚宗文、郑养性等人与张原怨隙已深，无法化解，这该当如何？”
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