与邵太妃所想的正好相反, 因着大胖儿子指认了自家是妹妹, 帝后二人简直是喜出望外。毕竟他们虽然默认了腹中的孩子是闺女, 可谁都不敢笃定说这孩子就一定是小姑娘。不过是两人期待儿女双全凑个好字，所以对闺女一说才格外热切而已。
如今朱厚照无论谁怎么逗，都奶声奶气地说娘腹中的是妹妹, 朱祐樘难掩笑意，浑身都散发着喜气。张清皎亦是喜不自禁, 搂着大胖儿子道：“若是娘这回当真生下了妹妹, 回头便让你爹给你寻匹小马来。”
朱厚照眨了眨亮晶晶的眼睛，用力地点点头, 伸出肥胳膊比划：“我要这么大的！”他拥有的小马可多了，几个箱笼都装不完。无论是甚么材质打造的马儿, 他都几乎集齐了大小一整套。眼下他最缺的, 便是能真正骑上去的木马——他听小舅舅说过，外头有不少孩子都骑着木马满街跑呢。
张清皎许给他的本是一匹果下马崽, 却不料他想要的仍是木马。于是, 她忍俊不禁地道：“好，好，到时候让你爹给你一匹木马骑着顽。”既然用木马便能哄得住, 果下马崽还是等他再长大些送给他罢。横竖他眼下年纪太小，别说照顾小马崽了, 连照顾自个儿都不懂呢, 可别将好端端的小马崽折腾病了。
朱厚照喜得嘿嘿直笑, 朱祐樘勾起唇角：“你说的木马, 是不是小舅舅提过的那种？安心罢，等你妹妹出世，木马便该做好了。”囿苑里的果下马刚产了几只崽，若是小家伙想要，时机也正合适。只是不知，如果他长大后想明白了，会不会为今日的选择捶胸顿足了。
侍立在旁边的肖尚宫等听了，亦是禁不住都笑了起来。先前她们忙忙碌碌地，为未来的小公主或者小皇子准备了不少襁褓中穿的小衣裳，如今都纷纷地将小皇子的衣裳收了起来，又赶制了更多小公主的衣裳。这些花纹繁多、颜色鲜亮的小衣裳，仅仅只是瞧着都令人忍不住心生欢喜。
朱厚照也知道，这匹木马是“妹妹”带来的，于是对未出世的妹妹越发好奇了。他如今已经两岁半，正是对万事万物都觉着好奇的时候，小脑袋里装满了各种各样的问题，冷不丁地就会冒出稀奇古怪的念头。望着自家娘高高耸起的腹部，他不厌其烦地问了许多，爹娘亦是不厌其烦地耐心回答了他。
“娘，妹妹是藏在你肚子里了？她在顽捉迷藏么？”
“嗯，当初你也是藏在娘肚子里的。她倒不是为了与咱们顽捉迷藏，只是太小了些。最小的时候，咱们甚至都看不见她呢。为了让咱们瞧见她，能够好好照顾她，她才躲在娘肚子里努力长大。你记得么？前几个月娘的肚子挺小的，那是因着她那时候也小。如今娘的肚子大了，也是因着她长大了才撑大的。”
朱厚照惊奇地睁圆了眼睛：“我以前也藏在娘肚子里？我怎么不记得？”从他有记忆开始，他便是在宫殿里住着呀！要是住过娘的肚子，怎么也该有些印象才对，可偏偏他甚么都记不起来。
“那时候你太小了，怎么会记得？”朱祐樘笑道，握着他的肥爪子，轻轻地贴在自家皇后的腹部，“你摸摸，妹妹是不是在里头动？”
朱厚照感觉到似乎有人在拿小脚丫蹬他，险些蹦了起来。他好奇地左看右看，肥爪轻轻地戳了戳娘的肚皮，怎么都觉得妹妹藏在里头有些不可思议：“她是不是想出来呀？她甚么时候才能出来？”
“再过十天半个月的，她就能出来了。”张清皎道，“你若是每天都来与她问好，告诉她你很喜欢她、很想见她，指不定她想见一见你这个哥哥，便出来得快些。你若是不理会她，她也不知道哥哥在外头等着她，说不得还须得等些时日她才会想着出来。”
朱厚照忙道：“那我每天都来看她，让她早点出来！”
小家伙果然说到做到，每日清早洗漱完便蹬蹬蹬地奔过来和妹妹说话。他无师自通地学会了自言自语、自问自答，那煞有介事的模样，仿佛妹妹真能听懂他的话，还能回答他似的。朱祐樘与张清皎每回都禁不住满脸笑意，越发期待女儿出世了。
除夕前后，朱祐樘难得歇息一日半日。虽说已经封了印，朝务暂时不必处理，但这段时日里各种活动却是不少。连续忙完祭祀、庆成宴之后，他便给群臣放了十日休沐。自家皇后的产期就在这段时间，他比谁都更希望能够陪在她身边，抚慰她的疼痛，伴着她生下女儿，亲眼见证她与女儿都平平安安。
此时，宫内宫外皆因上元临近而无比热闹。倒是坤宁宫内弥漫着紧张的气氛，所有人都格外小心翼翼，随时准备着将皇后娘娘送入产室之中。朱祐樘和朱厚照父子尤其紧张，只要张清皎微微蹙蹙眉，他们便都忙不迭地连声询问起来——大的问是不是觉得疼了，是不是要生了，小的问妹妹是不是想出来了，她想怎么出来……
如是再三，张清皎笑嗔道：“你们爷俩这么紧张，我光是看着都觉得难受。生产虽是大事，却也不必你们寸步不离地守在我身边。不如这样罢，万岁爷带着大哥儿出去散散心，替我好生看看宫内宫外的鳌山灯火，如何？”
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