“却说那关云长……”
朱厚照睁着圆溜溜的眼眸, 如痴如醉地听着楼下的说书人口沫横飞, 讲述着跌宕起伏的三国故事。他年纪虽小, 许多关节处皆是似懂非懂，却丝毫不妨碍他听得热血沸腾，只恨不得自己也能骑着赤兔马, 与那些英雄好汉们大战数百回合，将甚么吕奉先、关云长都统统挑落马下！
说书人讲得时而紧张时而松快, 平缓时娓娓道来, 激烈时慷慨激昂。时不时便令众人禁不住击掌叫好，张延龄和朱祐梈也不例外。朱厚照见他俩击掌喝彩, 也跟着拍起小肥爪子，稚嫩的声音夹杂在一片叫好声里, 颇有几分突兀, 却并未引起甚么人的注意。
守卫在他周围的锦衣卫颇有些无奈地对视一眼。他们已是尽心尽力阻拦太子殿下突发奇想了，可耐不住汝王殿下和张二公子拖后腿。这两位实在是见不得太子殿下一再恳求, 不帮他们不说, 反倒是临阵倒戈，帮着太子殿下劝说他们。他们不过是小小的锦衣卫，哪里拗得过三位贵人？最终只得咬咬牙跟在他们身后, 默默地保护太子殿下的安危。
“好！好！！”
又一阵喝彩后，朱厚照一时激动, 便将袖子里拢着的几颗玲珑剔透的琉璃珠给掉落在地上了。那是方才路过街市的时候, 朱祐梈和张延龄给他买的, 每一颗都有成人拇指大小。他自己也收着不少犹如水晶般的琉璃珠子, 却没有这种五颜六色的惹人注目，心里很是喜欢，自然不能眼睁睁地瞧着这些珠子滚丢了，便蹲下身来要去捡。
旁边锦衣卫忙道：“殿下放心，我们会将这些琉璃珠寻回来。”
张延龄也道：“安安生生地坐着罢，让他们去寻，殿下可别四处跑动。”他虽听得很入迷，但眼角余光也一直注意着大胖外甥，不敢让他离开自己的视线。即使有锦衣卫守在旁边，他也有些放心不下。毕竟姐姐和大哥都将大胖外甥托付给他了，他怎么能不尽心尽力呢？不然，怎么也交代不过去啊。
朱厚照眨了眨眼，正要点点头，却见一颗琉璃珠骨碌骨碌滚到了角落里，而周围找寻的锦衣卫显然并未发现它。他左看看右看看，见他们离这颗珠子越来越远，心里不由得有些着急。横竖它滚得也不远，干脆他自己将它拿回来就是啦！
打定主意后，朱厚照便跳下凳子，蹬蹬蹬地朝着角落飞奔而去。一直负责守着他的锦衣卫反应不及，又不敢高声喊他“殿下”，只得赶紧追过去。可这时候忽然有几人离席，阻拦了他片刻，待他心急如焚地奔过去时，朱厚照已经不在那个角落里了。
张延龄和朱祐梈也唬了一跳，瞬间额头便满是冷汗，汗湿重衣。不过是一转眼的功夫，朱厚照就不见了，他们甚至都来不及反应过来。两人哪里还能坐得住？立即急慌慌地站起来，左顾右盼，四下里找寻：“咱们有人守在门口，他应当出不去，也没有人能将他带出去，再仔细找找！”
是他们太过大意了！满以为有这么多人，不可能连一个孩子也守不住，这才将朱厚照带出了衡王府邸。若是万一……万一小家伙出了甚么意外，那他们便是万死也不能辞其咎！他可不仅仅是他们的侄儿或者外甥，而是东宫太子！未来的皇帝啊！！
却说朱厚照追着他的琉璃珠到得角落里，却不知谁不小心一踢，琉璃珠又顺着楼梯滚了下去。他鼓着双颊怒视那人一眼，利索地下了楼，寻寻觅觅，终于在某个堆着酒坛的角落里寻得了他的琉璃珠。
小家伙握紧失而复得的琉璃珠，正要回楼上，忽听见有人压低声音道：“你说那人有试题？可是真的？”
“当然是真的，那位仁兄家里的亲戚可是正经在翰林院的翰林，好不容易才打通了门路，探得了试题的消息。他原也不想将试题透出来，只想自己用，免得给亲戚招来麻烦。若不是上回我们同他斗酒，他喝醉了吐露出一二，我们哪能知道这样的好事？再说了，宁可信其有，不可信其无。不过是三五百两银子的事儿，万一是真的呢？”
“三五百两银子于你们不算甚么，于我却也是一大笔钱了。我……只是担心上当受骗。要不是咱们结识这么多年，我定然是不会信世上还会有这种好事。”
“若是中了进士，别说耗费三五百两银，便是三五千银、三五万银也值得！！罢，你若是犹豫不决，此事便算了，就当我从未与你提起过。不然，见了那位仁兄之后，你还要想方设法地盘问他，我也不好交代。”
“我信得过你，自然……也信得过他。就这样罢，烦劳李兄替我引荐。”
小家伙听得似懂非懂，透过酒坛的缝隙，打量着那两人。虽然他不太明白到底是怎么回事，但说甚么试题、进士，应该和过些时日的会试有关？会试他知道，爹娘和他说过，是朝廷取士的考试。大舅舅虽然能参加，但他不想考，沈家的表舅舅却是要下场考试的。这两人说的肯定不是甚么好事，不然为甚么会躲在这个角落里，偷偷摸摸地说话？还说要用银子悄悄地买卖甚么？
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