如此一来，别说孙三呆了，就是留守江宁城的江宁知府方无忌，都不敢管牛猛。
要知道，方无忌也是老资格了，还是第一个跟李存的文人，曾经一度承担起了虎贲军大管家和转运使的职责，功劳绝不在牛猛之下。
不过话又说回来，目前敌我双方的实力对比，也确实是虎贲水军占据着绝对的优势。
所以，孙三呆也好，方无忌也罢，犹豫了一下，最后并没有阻止牛猛出战。
于是，牛猛亲自指挥虎贲水军与宋军水军在江面上激战。
大战一开始，虎贲水军就占据着绝对的优势，可以说，虎贲水军的五牙战舰，一拍就能拍碎一艘宋军水军的战船，就连最大的花船都不例外。
至于虎贲水军的床弩、标枪什么的，每一样都很致命。
不夸张的说，双方的实力，根本就不能比。
可就在双方鏖战正酣之际，却突然发生了一件怪事！
——虎贲水军的战船竟然全都不动了。
很快就有那反应快的，意识到，虎贲水军的战船，全都是大船，无风难以开动，而现在正好没有风！
接下来发生的事，真就是让牛猛追悔莫及了。
只见宋军水军的花船上射出来了无数火箭，专门射击虎贲水军大船的船帆。
虎贲水军的大船无法开动，成了宋军火箭的靶子。
与此同时，宋军水军又以小舟纵火，去撞虎贲水军的大船。
不一会的功夫，虎贲水军的一大半船，就被擅长放火的京畿水军的“将士”点燃。
更可怕的是，有些火烧到了被虎贲水军用来当作秘密武器的轰天雷、炸药包，结果连烧带炸，顷刻之间，虎贲水军就损失了一大半的战船。
宋军水军还想如法炮制的继续烧虎贲水军剩下的战船，好在，孙三呆见势不好，亲自带着留守的水军划小船前去迎敌。
后来，在大船上的虎贲水军将士也不救火了，顶着大火射杀宋军水军的将士。
最终宋军水军还是被悍不畏死的虎贲水军给打退了。
战后一统计，此战虎贲水军损失了差不多三分之二的战船，其中不少还是李存当成宝贝的五牙战船，而且虎贲水军还死了数百将士，有两个还是李存非常看好的船长，他们都在与宋军的交战过程当中立下过大功。
无疑，牛猛捅下了大篓子。
这件事很快就通过层层上报，最后报到了正在密切关注宋军和方腊义军决战的李存这里。
李存一看，自己挖空心思才攒下的家当被牛猛一战就赔掉了这么多，心疼得不得了。
可孙三呆在奏章里说得很明白，此战虽然有牛猛大意的成分在，但之所以大败，主要还是风突然停了，属于老天帮了赵宋，也不能全怪牛猛。
考虑到牛猛是最早跟自己的人，又为自己立下了汗马功劳，他唯一的弟弟牛威还为自己战死了，李存给牛猛的处分是，降级留任，罚奉半年。
李存这属于是将板子高高举起，又轻轻的落下了。
只等将来，牛猛再立点战功，李存就会给牛猛官复原职。
再来说牛猛。
得到李存的处置之后，既松了一口气，又觉得很倒霉，本来该立大功的，结果就因为风停了，就变成大过了。
心情不好之下，牛猛就带着几个亲兵去了他常去喝酒的酒馆，点了两个小菜，自斟自饮起来。
在牛猛喝得差不多有七分醉的时候，准备去拿酒壶再倒一碗酒。
可就在这时，却有一只手拿起牛猛的酒壶，边帮牛猛倒酒、边说：“牛都统，可还记得小可？”
牛猛听言，抬起醉眼一看，脱口而出：“是你？！”
……
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