由于夹皮沟的接头员许久没有往上山传递情报，座山雕心里不安，便派手下兄弟前往夹皮沟一探究竟。203小队在得知这一重要情报后，决定对土匪进行伏击。
这场戏将少剑波的运筹帷幄展现得淋漓尽致，他经过分析决定利用村内地势复杂、街道狭窄的优势设防，重点防御骑兵，诱敌深入，关门打狗。这场戏明显借鉴了黑泽明的电影《七武士》，小分队的战术跟《七武士》村庄保卫战的战略战术如出一辙。
当老大带着老五老六和三百土匪浩浩荡荡来夹皮沟，小分队用没良心炮一顿乱轰，炸得他们鬼哭狼嚎。土匪们见正面攻击不行，便绕道小路，准备从侧面突袭。没想到小分队早有准备，突袭的土匪全都掉进陷阱里面，又被炸得哭爹喊娘。土匪们很快派骑兵强攻，却被突然出现的被子分隔开，战士们对着土匪一阵扫射，将他们打得屁滚尿流……
战争戏是敌我双方的较量，是敌我双方斗智斗勇。国内很多影视作品拍战争戏，往往是一通乱炸，根本没有战术方面的呈现。《智取威虎山》在这一点上做得很好，徐客利用夹皮沟地形进行了精巧的设计，很好地处理了攻与守的关系，再加上逼真的特效，将整个战斗拍得精彩纷呈，让人大呼过瘾。
老五战死后，老大觉不能再打下去，带着残余土匪逃回了威虎山。
在战斗中，高波被为了保护小栓子牺牲，更可怕的是联络副官栾平趁乱逃脱。栾平知道杨子荣的真实身份，要是他出现在威虎山，那杨子荣就危险了。少剑波他们的心都揪了起来，可他们现在想不出什么办法，只能寄希望于杨子荣的机智。
银幕前观众的心都揪了起来，很多观众看过《林海雪原》，知道杨子荣凭着强大的应变能力化解了危机，可此时他们都沉浸在剧情中，还是为杨子荣感到担心。没看过《林海雪原》的观众就跟紧张了，心都快跳到嗓子眼了。
栾平果然出现在威虎寨，并开始跟杨子荣当面对质。
杨子荣深知对质输了，自己必死无疑。他大脑高速运转，寻找着破解危机的办法。转瞬间，他便有了注意，直接喊栾平“栾老弟”，并强调自己是“胡彪”。栾平知道杨子荣是解放军，但并不知道“杨子荣”真实身份，也喊杨子荣为“胡彪”。
这样一来，栾平便落入杨子荣的语言陷阱，因为土匪都知道胡彪是许大马棒的副官，如果许大马棒的副官是共军，那应该先对付许大马棒才对，为什么要跑到威虎山来，还献出珍贵无比的先遣图，从逻辑上就讲不通。
栾平接下来的一番话，更是彻底要了自己的命。他告诉土匪，共军就在夹皮沟。座山雕问他，共军有多少人。栾平告诉他们，有30人。老大在夹皮沟损兵折将，无法接受共军只有30的事实，觉得这是对自己和威虎山的最大污蔑。栾平指天发誓，真的只有30人，你们去看看就知道了。老大更加愤怒了，你竟然想让兄弟们去送死。
杨子荣开枪打死了被认定为共军探子的栾平，并将情报塞进栾平口袋，将其尸体一脚踢到山下。
接到情报的203小分队立刻开始布置，为突袭威虎山作准备。
大年三十晚上，正值座山雕大寿，威虎山大摆百鸡宴，几百人的酒席从匪寨大厅直摆到土窑边，艳丽的大红灯笼在席上高高挂起，现场热闹无比。
与此同时，203小分队趁着夜色跃过天险、翻上悬崖，占领了军火库。他们从军火库中取出各种先进武器冲锋枪、迫击炮、火箭筒，并将一辆抢来的坦克作为先锋，向威虎山发起猛攻，将毫无防备的土匪们打得鬼哭狼嚎。
座山雕见大势已去，开启机关挟持马青莲进入秘密地道，从而引杨子荣一同进入地道。随后，他将捆着的马青莲放在路口，自己藏于墙壁暗处，想要偷袭杨子荣。却没想到杨子荣洞穿了他的图谋，贴着地面滑行到座山雕后侧，开枪将其打死。
当小分队押着众土匪从威虎寨出来的时候，守候在外面的小栓子见到了自己的妈妈，他扑上去跟马青莲紧紧抱在一起。
少剑波跟杨子荣在威虎寨外面汇合，他看了看小栓子和马青莲，颇为感慨地道：“希望小栓子这一代不要再有战争！”在他们身后是一轮冉冉升起的红日，预示着小栓子他们这些孩子有光辉灿烂的未来。
电影切回到现代，韩庚敲开房门，见到了自己的奶奶。在房间的墙壁上，挂着一张小栓子和夹皮沟小姑娘的合影，原来韩庚是小栓子的孙子。
吃年夜饭的时候，奶奶像以往那样，摆了很多碗筷。仿佛中韩庚看到年幼的爷爷和203小分队全体战士走了进来，所有人围坐在一起，开开心心地吃着年夜饭。
到这个时候，现场媒体和观众都明白电影为什么会以纽约开场，为什么要放在现代了。韩庚这个角色是徐客本人的化身，也是现在年轻人的化身。这场其乐融融的团圆场景，是在告诉观众今天的幸福生活来之不易，同时也完成了一种精神传承。
现场观众以为电影到此结束，没想到突然来了个转折。韩庚告诉观众：“威虎山中藏有一条飞机跑道，如果让我展开想象，杨子荣救命太奶奶可能有这么的画面。”
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